Die SS United States hat ein neues Kapitel ihrer Geschichte aufgeschlagen: Der einst schnellste Passagierliner der Welt wurde am 11. November vor Destin-Fort Walton Beach versenkt und ist nun das größte künstliche Riff der Welt. Nach umfangreichen Sanierungs- und Umbauarbeiten soll das legendäre Schiff Meeresbewohnern einen neuen Lebensraum bieten – und Tauchbegeisterte an Floridas Nordwestküste locken.
Dort ergänzt der Ozeanliner eine ganze Reihe spannender Unterwasserziele. Der Florida Panhandle Shipwreck Trailverbindet mehr als 20 versunkene Schiffe vor Orten wie Pensacola, Panama City Beach und Destin. Ein eigener „Shipwreck Trail Passport“ liefert Informationen zu den Wracks und ihren Bewohnern und bietet Platz, um die einzelnen Tauchgänge festzuhalten.
Auch über Wasser lohnt sich eine Entdeckungsreise durch den Panhandle. Floridas Nordwesten verbindet weiße Sandstrände mit Südstaaten-Flair, historischen Orten und einer Küche, in der frischer Fisch und Meeresfrüchte die Hauptrolle spielen. Drei besondere Stationen des Wrackpfads:
USS Oriskany: Ein Flugzeugträger vor Pensacola
Schon ihr Spitzname lässt die Dimensionen erahnen: „Great Carrier Reef“ nennen Tauchfans die USS Oriskany. Der rund 278 Meter lange Flugzeugträger bot einst Platz für bis zu 80 Flugzeuge. Bis zur Versenkung der SS United States galt er als größtes künstliches Riff der Welt.
Heute liegt der nach dem Zweiten Weltkrieg fertiggestellte Koloss etwa 40 Kilometer vor Pensacola auf dem Meeresgrund. Das Magazin Scuba Diving zählt ihn zu den 25 besten Tauchplätzen der USA.
Für Abwechslung zwischen den Tauchausflügen sorgt Pensacola mit seiner lebendigen Innenstadt. Restaurants, Bars, Brauereien und Cafés laden zum Einkehren ein. Historische Sehenswürdigkeiten, Kulturangebote und weiße Sandstrände machen die Stadt auch für diejenigen interessant, die lieber an Land bleiben.
USS Strength: Auf den Spuren eines Minenräumers
Die USS Strength führt zurück in die Zeit des Zweiten Weltkriegs. Der ehemalige Minenräumer war im Pazifik im Einsatz, bevor er 1987 versenkt wurde. Heute liegt das Wrack in rund 24 Metern Tiefe vor Panama City Beach. An Land warten rund 43 Kilometer weiße Sandstrände. Dazu kommen frische Meeresfrüchte, herzhafte Südstaatenküche und farbenfrohe Architektur. Zum Tagesausklang liefert der Sonnenuntergang über dem Golf die passende Kulisse.
Miss Louise: Kleiner Schlepper mit neuem Leben
Deutlich kleiner als die großen Marineschiffe, aber ebenfalls einen Tauchgang wert, ist die Miss Louise. Der rund 26 Meter lange Schlepper liegt etwa 800 Meter vor Destin in ungefähr 17 Metern Tiefe.
Destin trägt den Beinamen „World’s Luckiest Fishing Village“ – glücklichstes Fischerdorf der Welt. Die Fischerei prägt den Küstenort bis heute und sorgt auch auf den Speisekarten für reichlich Auswahl. Frischer Red Snapper, Thunfisch oder Zackenbarsch bieten sich für eine Stärkung nach dem Ausflug in die Unterwasserwelt an.
Infos: www.visitflorida.com
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