Eine Meeresbrise streicht sanft über das Gesicht, und der Geruch von Salzwasser liegt in der Luft – wer einmal frische Ostseeluft geschnuppert hat, möchte am liebsten für immer Ferien machen. Kleine Auszeiten vom Alltag ermöglichen die elf Kreuzfahrtfähren von Tallink Silja – an 365 Tagen im Jahr verkehren sie zwischen Stockholm, Helsinki, Turku, Tallinn, Riga und den Åland-Inseln. Ob zum Midsommar, wenn die Sonne nie unterzugehen scheint oder im Winter, wenn die schneebedeckten Schären mystisch am Horizont funkeln und die Fähren sich sanft durch die Eisschichten schieben – der Norden Europas hat immer etwas Besonderes.

Die Schotten nennen sie „Western Isles“,  Inseln des Westens. Sie liegen weit vor der schottischen Küste und gelten als ebenso schön wie wild und ursprünglich.  Überflüssig, zu erwähnen, dass diese Inseln kein Ziel für den Massentourismus sind. Wie man hinkommt? Nur per Fähre oder Flugzeug.  Unser Autor Dirk Kröger hatte sich  vorgenommen, so ziemlich alle Inseln der Äußeren Hebriden kennenzulernen. Sein Plan schien zunächst recht kompliziert zu sein, ehe er auf der Homepage der Fährreederei Caledonian MacBraye auf etwas stieß, auf das er gehofft hatte: ein Inselhüpf-Ticket, das das Unternehmen „Hopscotch“ nennt – nach dem legendären schottischen Volkstanz.  Lesen Sie hier seinen Erfahrungsbericht:

Wohl kein Volk in der Geschichte beflügelt die Fantasie so sehr wie die Wikinger. Im Mittelalter zwangen sie halb Europa in die Knie. Wer sich auf die abenteuerlichen Spuren der wilden Nordmänner begeben will, kann mit der Fährreederei Smyril Line eine spannende „Wikingerfahrt“ erleben. Das Eintauchen in eine fantastische Natur mit Vulkanen, Wasserfällen und Geysiren ist gleich inbegriffen. Auch Jahrhunderte nach dem Ende der Wikingerzeit hat sich am Reiz Islands und der Färöer nicht viel geändert. Die rauen Inseln inmitten des Nordatlantiks trotzen Wind und Wetter und dem ewig anbrandenden Meer. Statt Bettenburgen und Massentourismus erwarten Urlauber hier Einsamkeit und Stille, kleine Häfen mit Fischerkneipen und Dorf-Idylle.  

Im Winter schon mal vom Sommer träumen? Von abenteuerlichen Touren in der Natur? – Individualisten zieht es da gerne nach Norwegen, mit der Fähre und dem Auto (oder dem Fahrrad, zu Fuß…), ganz auf eigene Faust. Unser Tipp: Drei der spektakulärsten Wandertouren Norwegens können jetzt einfacher als je zuvor miteinander kombiniert werden: Im Juli und August fährt täglich ein Expressbus zwischen den Wanderzielen Preikestolen und Trolltunga in Fjordnorwegen. Damit können beide Touren an nur zwei zusammenhängenden Tagen „geschafft“ werden. Wer dann noch Puste hat, nimmt einen Bus-Abstecher via Stavanger und erklimmt am dritten Tag den Kjeragbolten, einen in 1.000 Metern Höhe über dem Lysefjord eingeklemmten Monolithen.

Die Griechen nannten sie „Sandalyon“, weil ihre Form an einen Fußabdruck erinnert. Von „ihrem Paradies“ jedoch schwärmen Urlauber, die nach Sardinien kamen und seither immer wieder auf die zweitgrößte Insel im Mittelmeer reisen. Warum? – Weil das Meer so hellblau schimmert wie sonst nur in der Karibik. Weil man sich an einem Tag an feinsandigen Stränden sonnen kann und am nächsten durch eine wild zerklüftete Landschaft wandern kann. Weil die sardische Küche ein sinnliches Vergnügen ist – mit goldenem Olivenöl, sonnengereiftem Gemüse, saftigen Pfirsichen und gutem Wein.

„Also tschüss dann. Am Dienstag hole ich euch wieder hier ab!“, grinst der flachsblonde Vermieter und düst mit seinem Motorboot davon, dass das Wasser nur so spritzt. Ja, da stehen wir nun, zunächst etwas belämmert, mitten im riesigen Saimaa-Seengebiet. Um uns herum Wälder und Wasser, 33.000 Inseln und eine Küstenlinie von 50.000 Kilometern. Wir testen Hüttenferien in Finnland, nachdem wir uns von Deutschland aus mit der Fährreederei Finnlines auf den Weg gemacht haben.

Dass Mallorca als Mekka für Radfahrer gilt, ist sattsam bekannt. Doch auch die kleineren Baleareninseln werfen ihren Hut in den Ring und werben mit sanftem Tourismus und Radwegen. Über vier Inseln per Fahrrad und Schiff, das ist nun möglich. Beginnen wir in Mahón auf Menorca.  Das kommt mir spanisch vor? Nein, das kann man nun nicht behaupten. Auf irgendeine Art erscheint alles „very british“, und aufgrund des Klimas könnte man sich glatt auf Malta wähnen. Da ist zum Beispiel die englisch anmutende „Nou Bar“, in der man, natürlich, Gin trinkt, im Stadtzentrum Mahóns auf Menorca.

Die Vereinigung Deutscher Reisejournalisten (VDRJ) hat auf der dem Kreuzfahrtschiff Color Fantasy den Columbus Ehrenpreis 2014 an Reiner Meutsch verliehen. Im Rahmen einer Feierstunde wurde der Preis an den langjährigen Geschäftsführer des Reiseanbieters „Berge & Meer“ überreicht. Seit dessen Verkauf setzt sich der einstige Top-Manager als Gründer der Stiftung „Fly & Help“ für bedürftige Kinder rund um die Welt ein. 

Für das zweite Quartal (1. April bis 30. Juni) des Geschäftsjahres 2014 kann Tallink Silja, die größte Fahrgastreederei der nördlichen Ostsee, einen leichten Zuwachs bei Passagieren und Fahrzeugen vermelden. Lediglich die Zahl der Cargo-Einheiten ging leicht zurück. Daneben minderte sich der Konzerngewinn leicht, was auf Modernisierungsmaßnahmen einzelner Fähren zurückzuführen ist.