HX Expeditions (HX) hat als erster Anbieter kommerzieller Seereisen mit dem Expeditionsschiff MS Roald Amundsen die Alutiiq-Gemeinde Old Harbor auf Kodiak Island angelaufen. Der Anlauf markiert einen bedeutenden Meilenstein im langfristigen Engagement von HX für Reiseerlebnisse in Alaska, die von lokalen Gemeinden mitgestaltet und geleitet werden. Old Harbor liegt an der Südostküste von Kodiak Island, zählt zu den ältesten kontinuierlich bewohnten Siedlungen des Kodiak-Archipels und bewahrt ein reiches kulturelles Erbe der Alutiiq.
Der Besuch wurde gemeinsam mit der Old Harbor Native Corporation (OHNC) entwickelt und gab den Gästen die Möglichkeit, die Gemeinde durch lokale Perspektiven, Geschichten und Traditionen kennenzulernen. Kristina Woolston, CEO der OHNC, sagt: „HX in Old Harbor willkommen zu heißen, ist ein bedeutender Meilenstein für unsere Gemeinde. Diese Partnerschaft steht für unser Anliegen, Kultur, Geschichte und Werte der Alutiiq/Sugpiaq so zu vermitteln, dass die Gemeinde selbst den Rahmen vorgibt und die Menschen vor Ort davon profitieren.“ Im Vorfeld des Erstanlaufs verabschiedete der Alutiiq Stamm von Old Harbor einen formellen Beschluss, in dem der Besuch begrüßt und befürwortet wird Kultur, Geschichte und Werte der Gemeinde mit den Gästen zu teilen.
Für den Erstanlauf rekonstruierten lokale Künstler und Älteste ein traditionelles Dorfhaus, ein sogenanntes ciqlluaq. Das Projekt entstand für den ersten Besuch und künftige Gäste in Old Harbor und trägt dazu bei, das kulturelle Erbe der Alutiiq/Sugpiaq für kommende Generationen zu bewahren und weiterzugeben.
Während des Besuchs erhielten die HX Gäste einen Einblick in das Leben in einer der ältesten Alutiiq-Gemeinden auf Kodiak Island. Begleitet von Mitgliedern der Gemeinde erkundeten die Gäste den Ort, besuchten die russisch-orthodoxe Kirche und lernten Projekte zur lokalen Ernährungssicherheit auf der Hydrokultur-Farm der Gemeinde kennen. Zudem erfuhren sie, welche zentrale Rolle traditionelle Formen der Selbstversorgung bis heute im Alltag der Gemeinde spielen. Den Abschluss bildete ein Besuch im Nuniaq Center, wo Bewohner traditionelles Kunsthandwerk wie Perlenstickereien, Schnitzkunst, Malerei und Schmuckherstellung vorstellten und die Gäste einluden, an augca’aq, einem traditionellen Dartspiel der Alutiiq, teilzunehmen.
Nach dem Erstanlauf wird Old Harbor ab 2027 Teil des HX Programms. Als weltweit einziger Anbieter von Expeditions-Seereisen mit eigens konzipierten Routen zu den Aleuten bietet HX unter anderem eine 18-tägige Expedition in Richtung Norden und eine 18-tägige Expedition in Richtung Süden an. Durch Partnerschaften, von denen Reisende und lokale Gemeinden gleichermaßen profitieren, baut HX den Zugang zu einigen der entlegensten Reiseziele Alaskas weiter aus.