Für das aktuelle Neubauprojekt Swap2Zero, ein CO2-neutrales Kreuzfahrtschiff, erhält die Reederei PONANT eine Förderung aus dem Innovation Fund (INNOVFUND) der Europäischen Kommission. Ziel von „Swap2Zero“ – so der interne Name des Neubauprojekts – sind null CO²-Äquivalent-Emissionen im Betrieb und eine einmonatige Betriebsautonomie. Dafür kombiniert PONANT als erstes Unternehmen wichtige Dekarbonisierungstechnologien: Einen optimierten Schiffsrumpf und ein Segelantriebssystem, das durchschnittlich 50 Prozent der Antriebsenergie durch Windkraft erzeugt, Photovoltaik-Paneele mit einer Gesamtfläche von mehr als 1.000 m² und integrierte organische Solaranlagen der neuesten Generation, eine mit flüssigem Wasserstoff betriebene Brennstoffzelle für den Antrieb. Das Wasser und die erzeugte Wärme werden dabei wiederverwendet. Dazu eine bordeigene Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und ein maßgeschneidertes Energiemanagementsystem zur Steuerung und Verteilung der Energie, das einen Betrieb ohne Generatoren ermöglicht.
Ponant gilt als Vorreiter bei Nachhaltigkeit und erhält immer wieder Auszeichnungen: Der Fairplay-Award würdigt seit 2015 jährlich die faire Zusammenarbeit zwischen Reedereien und dem Kreuzfahrt-Vertrieb. Vergeben wird die brancheninterne Auszeichnung von der Kreuzfahrtinitiative. Ponant überzeugte die Jury mit seinen Leistungen im Bereich Naturschutz, die Vielfalt der Aktivitäten sowie die Verbindung von Wissenschaft und Urlaub – und sicherte sich damit die Auszeichnung in der Kategorie Nachhaltigkeit.
Mit seinen unterschiedlichen Kreuzfahrt- und Expeditionsschiffen mit Segeln, in Katamaran-Bauweise oder für Expeditionen durch das Packeis sei die französische Reederei besonders „vielschichtig“, so Laudator Robbie Schlagböhmer. Als Zeichen für besondere Leistungen in Sachen Naturschutz wurde die Beförderung von Forschern in die Polarregionen gewürdigt – eine Idee im Dienst der Wissenschaft und zugleich zum Schutz der Natur.