Unterwegs mit einem Karibik-Kreuzer zum Jahreswechsel? Dann wird Sie sicher interessieren, wie Silvester an verschiedenen Plätzen gefeiert wird. Beispielsweise in Curaçao. Bevor man sich dort gegenseitig „Bon Anja Nobo“ (ein frohes Neues Jahr) wünscht, lassen verschiedene Bräuche den Silvesterabend zu einem heiß herbeigesehnten Fest für Einheimische und Touristen werden. 

Das war wirklich ein Grund zum Feiern: Als die „Queen Mary 2“ am 6. November in Hamburg anlegte, zählte die Stadt ihren 500.000sten Kreuzfahrtgast. „Zum ersten Mal innerhalb einer Saison erreicht Hamburg diese magische Marke und erzielt dieses Ergebnis sogar zwei Jahre früher als geplant“, verkündete Frank Horch, Senator der Behörde für Wirtschaft, Verkehr und Innovation stolz. Sowohl der erste Kreuzfahrtpassagier als auch der 500.000ste Gast der Hamburger Kreuzfahrtsaison 2013 reisten an Bord eines Cunard-Schiffes ab/an Hamburg. Dies unterstreicht die enge Verbindung Hamburgs mit der Reederei Cunard. Vor allem mit der „Queen Mary 2“, die einen unvergleichlichen Kreuzfahrt-Boom in der Hansestadt auslöste. „Wir freuen uns, diese ganz außergewöhnliche Beziehung im kommenden Jahr zum zehnjährigen Jubiläum feiern zu können“, so Dr. Stefan Behn, Vorstandsvorsitzender Hamburg Cruise Center e.V. (kurz: HCC).

Lissabon ist ein beliebter Anlaufhafen für Kreuzfahrtschiffe. Viele Gäste nehmen gerne an der meistens an Bord angebotenen Stadtrundfahrt mit dem Bus teil. Kenner der portugiesischen Hauptstadt durchbummeln sie gerne auf eigene Faust oder etwa mit der Oldtimer-Straßenbahn Linie 28E. Aber – und das wird viele überraschen – es geht auch mit dem Fahrrad. Insgesamt stehen Radlern 60 Kilometer Radwege zur Verfügung. So führt eine Route zum Beispiel vorbei an einigen Attraktionen der Stadt. Und für trainierte Radfahrer bieten körperlich anspruchsvollere Strecken durch nahegelegene Waldgebiete eine schöne Herausforderung. 

Immer mehr Hafenstädte setzen auf Kreuzfahrt. Weltweit scheinbar überall entstehen neue Cruise Terminals bzw. werden bestehende vergrößert. Zum Beispiel in Marseille. Die französische Mittelmeer-Metropole baut mit dem Marseille Provence Cruise Terminal (MPCT) eine Anlage, die eine Fläche von 16.000 qm umfassen soll. Und das sei ein Muss, denn bis Ende dieses Jahres wurden mehr als eine Million Passagiere gezählt, und man rechne bis 2016 mit einem Anstieg auf 1,6 Millionen. Bei dem mit 35. Mio. US-Dollar teuren Projekt berücksichtigten die Bauherren, dass moderne Kreuzfahrtschiffe oft länger als 300 Meter sind. Die in Marseille am häufigsten anlaufenden Schiffe seien die von Costa und MSC. Die Bauarbeiten sollen bis 2016 abgeschlossen sein. 

Majestätisch schiebt sich  die „Queen Elizabeth“ durch die schmale Fahrrinne der Trave zum Skandinavienkai. Hier sind Zentimeter gefragt und die Routine eines erfahrenen Kapitäns. Mit ihrem mitternachtsblauen Rumpf, den weißen Aufbauten und dem roten Schornstein wirkt dieses Schiff elegant wie eine Königin der Meere. Aber nicht nur die „QE“, sondern auch  die „Deutschland“ und die „Arcadia“ statten auf ihren Kreuzfahrten gerne dem Travemünder Hafen für einen Tag einen Besuch ab und legen am Ostpreußen- oder am Skandinavienkai an. 

Bevor gleichnamige Nachfolgerinnen 2010/11 auf der Route Kiel-Göteborg zum Einsatz kamen, galten die Fähren-Schwestern „Stena Germanica“ und „Stena Scandinavica“ von 1987/1988 viele Jahre auch als Wahrzeichen dieser Hafenstädte, wie noch immer erhältliche Ansichtskarten bezeugen. Jetzt tragen diese Schiffs-Zwillinge die Namen „Stena Spirit“ bzw. „Stena Vision“, pendeln zusammen mit dem Kombi „Stena Allegra“ zwischen dem schwedischen Karlskrona und polnischen Gdynia und gehören nun in diesem Revier zu den ständigen Erscheinungen.

Für manche ist es Liebe auf den ersten Blick. Ein paar Schritte nur über die alte Zugbrücke und schon überfällt einem Dubrovniks Zauber mit einer Intensität, der selbst die vielen Touristen um einen herum nichts anhaben können. Wir gehen über glattgewischten Mamorboden durch eine Stadt, die von vergangenen Jahrhunderten erzählt. Durch die ein warmer Sommerwind streift. Aus den zahllosen Restaurants in den engen Gassen riecht es nach Knoblauch, Rosmarin und Thymian. Gitarrenklänge mischen sich zwischen Gläserklirren und Lachen. Junge Frauen stöckeln mit der Grandezza von Prinzessinnen über das Pflaster.

Am 5. Juli vor 100 Jahren trat der „Imperator“ seine Jungfernreise an. Der seinerzeit weltgrößte, auf der legendären Nordatlantik-Route eingesetzte Ozeanriese war das Flaggschiff der Reederei HAPAG und Typschiff eines in der Weltöffentlichkeit stark beachteten baugleichen Trios (WELCOME ABOARD präsentierte die Liner „Imperator“, „Vaterland“ und „Bismarck“ und ihre Geschichte in der Ausgabe 2008). Die BallinStadt in Hamburg hat diesen Jahrestag zum Anlass genommen, eine Sonderausstellung rund um die ehemaligen Auswanderer- und Kreuzfahrtschiffe der HAPAG zu eröffnen. 

Vom 8. bis 11. August findet mit über 200 Traditionsseglern und Museumsschiffen
aus zwölf Nationen die 23. Hanse Sail Rostock statt. Rund eine Million Besucher werden erwartet.  Am 10. August gibt es mit der „AIDAmar“, der „Costa Fortuna“ und der „Star Flyer“ am Passagierkai in Warnemünde sowie der „Artania“ und der „Ocean Majesty“ im Überseehafen erstmals einen Fünfachanlauf in Rostock-Warnemünde. Ein- und auslaufende Ostseefähren und die „Grauen Schiffe“ der Deutschen Marine komplettieren das Bild. Der Auftritt des Segelschulschiffs „Gorch Fock“ ist ein weiterer Glanzpunkt.

Bilder von Robert Schmidt-Hamburg (1885-1963) mit Motiven vom Meer, von Häfen und Schiffen findet man noch immer auf Flohmärkten in Form von Postkarten, Speisekarten, Buchillustrationen und in den früher so populären Zigaretten-Sammelbilderalben. Die große Schaffenszeit des in Berlin geborenen Künstlers umfasst die Jahre zwischen den Kriegen.