Hundebesitzer haben nur sehr wenige Möglichkeiten, ihren Liebling auf vier Beinen auf einer Seereise mitzunehmen. Sie wissen, dass die „Queen Mary 2“ bei ihren Atlantiktörns einen Platz für Tiere hat. Hinzu kommen einige Fährreedereien. Und es ist auch bekannt, dass der Kölner Veranstalter 1AVista Reisen wiederholt auf einem Flusskreuzer Törns mit Hund anbietet. Das war es dann. 

Die Zahl der Schiff-Klassiker ist sehr klein geworden. Aber es gibt noch einige. Als Dauerläufer beeindrucken zum Beispiel die „Athena“ – der derzeit älteste Hochseecruiser, der seine Karriere 1948 als „Stockholm“ begann“ –, ferner „Funchal“ sowie „Arion“ ex „Istra“ aus den 1960er Jahren und „Princess Danae“ mit einem Rumpf aus den Mittfünfzigern. Nach der Insolvenz des in Lissabon ansässigen Kreuzfahrtspezialisten Classic International Cruises (CIC) Ende des Vorjahres, einst unter Leitung des umtriebigen, im Mai 2012 verstorbenen Griechen Georg Potamianos, sah die Zukunft dieser Schiffe düster aus. 

Europäische Werften sollen derzeit an etwa 20 Neubauten von Kreuzfahrtschiffen arbeiten. Sie sollen eine Gesamtkapazität von rund 60.000 Betten und einen Gesamtwert von mehr als zehn Milliarden Euro haben. Die Schiffe würden in den nächsten drei Jahren an Kreuzfahrtgesellschaften aus aller Welt geliefert. Dies meldete nun der internationale Kreuzfahrtverband Cruise Lines International Association (CLIA).

Mit wohl jedem Neubau versuchen die Reedereien mit Superlativen oder nie zuvor dagewesenen Einrichtungen die schwimmende Konkurrenz alt aussehen zu lassen. Dass das nach den so vielen Indienststellungen in den letzten Jahren nicht mehr ganz so leicht geht, wird am Beispiel der soeben getauften „Royal Princess“ deutlich. Das neue, 330 Meter lange 3600-Gästebetten-Flaggschiff der amerikanischen Princess Cruises (in den 1980er Jahren auch bei uns bekannt durch die TV-Soap „LoveBoat“ – das Schiffshorn der Neuen erinnert an die Filmmelodie) ist mit seiner Vermessung von 141.000 Tonnen riesig, aber eben nicht das größte in der Flotte der internationalen Ferienliner.

Soeben hatten wir den unten stehenden Bericht am 31. Mai morgens (!) auf diese Seite gestellt, da erreichte uns die Meldung, dass die „Georg Büchner“ auf dem Weg zum Verschrotten wenige Stunden zuvor in der vergangenen Nacht vor der polnischen Küste gesunken ist – und wir können es immer noch nicht fassen! 
Wieder einmal scheint sich zu bewahrheiten,  dass Schiffe eine Seele haben und dass sie statt Abwracker lieber den nassen Tod wählen. Wie schon einmal das in den 1960er Jahren ehemalige Lloyd-Flaggschiff „Bremen“ ex „Pasteur“, das mit seinem letzten Namen „Filipinas-saudi 1“, ebenfalls vom Schlepper gezogen, auf seiner letzten Fahrt im Indischen Ozean am 6. Juni 1980 plötzlich Schlagseite bekam und nach kurzem Todeskampf versank.

Das musste natürlich in einem besonders festlichen Rahmen gefeiert werden: die Kiellegung des ersten Neubauschiffes unter Flagge von TUI Cruises, das, logisch!, wieder den Namen „Mein Schiff“ trägt – dann mit einer „3“ dahinter. Und noch einen Grund gab's zum Feiern: Am selben Tag, einige Stunden vor der Kiellegungs-Zeremonie, hatte TUI Cruises CEO Richard J. Vogel per Knopfdruck den ersten Stahlschnitt der „Mein Schiff 4“ ausgelöst, was grünes Licht für den Baubeginn der Zwillingsschwester (Jungfernfahrt im Frühjahr 2015, also ein Jahr später als die Nummer „3“) bedeutete. WELCOME ABOARD war vor Ort.

Der Promifaktor war hoch, die Stimmung grandios, das Ambiente perfekt. Na gut: ein bisschen wärmer hätte es schon sein können, bei der glanzvollen Taufe der „Europa 2“ am 10. Mai in Hamburg. Aber bei so viel Glamour, Champagner und edlem Design auf dem neuen Schiff von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten wurde es einem ohnehin schon warm ums Herz.  Nur ein paar Stunden hatten die rund 700 geladenen Gäste Zeit, das in Frankreich gebaute, schwimmende Luxus-Ressort ein wenig kennenzulernen. Dann waltete Taufpatin Dana Schweiger ihres Amtes.

Heutzutage auf ein nagelneues Kreuzfahrtschiff zu gehen, kann einem schon einiges abverlangen. Als gewissenhafte Berichterstatterin von der ersten Fahrt der „Norwegian Breakaway“ hätte ich es eigentlich ausprobieren müssen: Angeseilt auf einer superschmalen Rampe („The Plank“), die sich zweieinhalb Meter über die Reling hinaus und gleichzeitig gefühlte 500 Meter frei über dem Meer befindet, zu bibbern. Oder in der gigantischen Wasserrutsche einige Augenblicke im freien Fall durch eine Röhre zu plumpsen, und Sekunden später mit einem Schwall Wasser wieder an die kalte Nordseeluft ausgespuckt zu werden.  Zugegeben: da bekam ich kalte Füße…

Für die prächtige Blumenarrangements in den Lobbys ihrer Schiffe war die Holland America Line (HAL) schon immer bekannt und damit eine überzeugende Vertreterin ihres für Blütenträume berühmten Landes. So ist auch das Geschenk des Keukenhofs – Europas größter, zwischen Amsterdam und Rotterdam gelegener Blumenpark, – an das Traditionsunternehmen zu seinem 140-jährigen Bestehen wirklich maßgeschneidert oder besser maßgezüchtet mit einer eigens für HAL kreierten Tulpe. Am 19. April taufte Stein Kruse, Reederei-Präsident und CEO von Holland America Line – „Ich kann mir für unsere Jubiläumsfeier keine passendere Symbolik vorstellen“ –, im Beisein von Keukenhof-Präsident Walter Jansen und Meisterzüchter Jan Pennings die filigrane Blütenblätter kennzeichnende Tulpe auf den Namen „Signature“.

Wow – Die „Legend of the Seas“ kommt im Sommer 2014 nach Hamburg. Von Juli bis September sind sechs Kreuzfahrten ab der Hansestadt eingeplant. Bei einem Pressegespräch am Mittwoch in Hamburg sah Tom Fecke,  General Manager von RCL Cruises Ltd. In Frankfurt, gar den Beginn einer neuen Ära: „Darauf haben wir lange hingearbeitet und sind sehr stolz, nun regelmäßig Abfahrten ab Deutschland im Angebot zu haben. Wir möchten Hamburg nutzen, um noch mehr deutschsprachigen Gästen das typische WOW-Erlebnis an Bord unserer Schiffe näherzubringen und sie dafür zu begeistern.“