Am 14. April 2012 liegt es ein Jahrhundert zurück: Kollision der auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York befindlichen „Titanic“ mit einem Eisberg. Bei dem Untergang des Schiffes im bitterkalten Nordatlantik verloren 1500 Menschen ihr Leben. Unzählige Bücher erinnern an diese Katastrophe, die die Welt erschüttert hat. Im irischen Cobh (damals Queenstown), nach Cherbourg dem letzten Zwischenstopp des Unglücksschiffes, gibt es noch ein Gebäude der nicht mehr bestehenden „Titanic“-Reederei White Star Line, das uns WELCOME ABOARD-Leser Michael Friedel überlassen hat. Wie das Bild zeigt, befindet sich das Gebäude in einem erbärmlichen Zustand.

Kopenhagen festigt seinen Ruf als beliebteste Kreuzfahrtdestination in Nordeuropa. Die gerade beendete Kreuzfahrtsaison 2011 war für die dänische Hauptstadt ein Jahr der Rekorde: Insgesamt liefen 370 internationale Kreuzfahrtschiffe die Cruiseterminals von Kopenhagen an. Sie brachten 770.000 Kreuzfahrtgäste in die Altstadt und zu berühmten Attraktionen wie Kleine Meerjungfrau, Tivoli und Co. Das waren mehr als jemals zuvor.

Heißer Tipp für Liebhaber von Passagierschiff-Modellen: die Carnival-Zentrale in Southampton (House at Harbour Parade off West Quay Road). Im Empfangsbereich des riesigen, fast schon Furcht einflößenden Gebäudes ankern in Schaukästen viele der Carnival-, Cunard- und P&O-/Princess-Cruiser.

Barcelona hat sich zu dem Kreuzfahrtshafen schlechthin in Europa gemausert. Die katalanische Hauptstadt gilt als einziger europäischer Hafen, in dem jährlich mehr als zwei Millionen Passagiere abgefertigt werden. Weltweit behauptet Barcelona den vierten Rang. 2011 gibt es 862 Anläufe und geschätzte 2,5 Millionen Passagiere. Was die Kreuzfahrtgäste an einem Tag in der Stadt am Mittelmeer unternehmen können? – WELCOME ABOARD hat die besten Tipps zusammengestellt.

„Bitte setzen Sie sich, der Brücke ist tief“, sagt die kleine dänische Meerjungfrau in ihr Mikrofon, bevor wir mit dem Schiff unter der Brücke hindurch gleiten. „Overgaden neden vandet“ und „Overgaden over vandet“ heißen die Kopfsteinpflasterstraßen links und rechts, „und links sehen wir jetzt den gewindelten Turm der Erlöserkirche“, meint das blonde Mädchen.  Wir sind in Kopenhagen, es ist Sommer, und das Schiff ist voll besetzt und offen. Eine gute Stunde braucht das Hafenrundfahrtschiff zur Kleinen Meerjungfrau, durch den Christianshavn-Kanal und rund um Kopenhagens historisches Zentrum Slotsholmen. Lesen Sie hier die besten Tipps für Ihren nächsten Kopenhagen-Besuch:

Sydney gilt als einer der besten Kreuzfahrthäfen der Welt. Schon gleich bei ihrer Ankunft in Port Jackson, dem wohl schönsten Naturhafen überhaupt, können die Passagiere die Wahrzeichen der heimlichen Hauptstadt Australiens sehen: das muschelförmige Opera House und die berühmte Harbour Bridge. Das Opernhaus wurde 1973 offiziell von Königin Elisabeth II. eröffnet und soll über 100 Millionen Dollar gekostet haben. Neben einer Konzerthalle, einem Opern- und zwei Theatersälen umfasst es Restaurants, Bars und ein Kino. Das Opera House, ein architektonisches Meisterwerk, wurde 2007 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Als absoluter Geheimtipp gilt eine geführte Backstage Tour. Besucher können dabei hinter die Kulissen der Bühnen schauen, auf denen schon Stars wie Pavarotti standen.

Ab dem 10. April zeigt der weltberühmte Vergnügungspark Tivoli in Kopenhagen erstmals die Ausstellung "Titanic – The Exhibition", in der die wohl größte Schiffskatastrophe der Welt im Mittelpunkt steht. Zu sehen ist die interaktive Schau im Hans-Christian-Andersen-Schloss – fast genau 99 Jahre nach dem Schicksalstag des „unsinkbaren“ Luxusliners, der in der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 rund 640 Kilometer vor Neufundland einen Eisberg rammte und unterging.

Braungebrannte Menschen, Surfer in bunten Badeshorts, palmenumsäumte Boulevards und - nicht zu vergessen - die prächtigen Luxusvillen der Stars - das ist Miami. Der Port of Miami gilt als größter Hafen der Welt für Kreuzfahrtschiffe und einer der wichtigsten Containerhäfen. Mit 4.145.053 Passagieren von Oktober 2009 bis September 2010 hält der Hafen weiterhin den Kreuzfahrtpassagier-Rekord und verteidigt seinen Titel als “The Cruise Capital of the World”.

Santa Cruz de Tenerife besitzt den größten Schiffhafen Spaniens, der gleichzeitig auch der  tiefste ist. Mit einer Länge von über vier Kilometern und rund 200 Anlegestellen zählt er zu den längsten Häfen Europas. Viele Kreuzfahrtschiffe laufen ihn ganzjährig an. Mehr als vier Millionen Passagiere werden dort jährlich abgefertigt. Was die Kreuzfahrtgäste an einem Tag in der Stadt am Mittelmeer erleben können? - WELCOME ABOARD kennt die Geheimtipps.

Wien gilt als eine der lebenswertesten Städte der Welt – diesen Titel verlieh ihr das internationale Beratungsunternehmen Mercer im Jahr 2010 bereits zum zweiten Mal in Folge. Als Destination von Flusskreuzfahrten erfreut sich die Donaumetropole immer größerer Beliebtheit. Was Urlauber bei einem Tagesausflug in Österreichs Hauptstadt nicht verpassen dürfen? – WELCOME ABOARD hat Tipps zusammengestellt.

Stockholm zählt zu den schönsten Hafenstädten der Welt. 2008 gewann die europäische Metropole den Titel "beste Kreuzfahrtdestination". Alljährlich laufen rund 300 Schiffe die schwedische Hauptstadt an - besonders den Kai Stadsgårdskajen und den Hafen Frihamnen. Touristische Attraktionen sind bequem und schnell mit dem öffentlichen Verkehrsnetz oder zu Fuß zu erreichen. Auch mit dem Boot gehen Urlauber gerne auf Entdeckungstour. Die größte Stadt Skandinaviens, die sich über 14 Inseln erstreckt, hat einiges zu bieten. Wie Kreuzfahrtgäste an einem Tag die unterschiedlichen Seiten kennen lernen? - WELCOME ABOARD kennt die Geheimtipps.

 Das Meer reicht bis ins Herz der Stadt. Wasser ist das entscheidende Element in Kiel, der schleswig-holsteinischen Landeshauptstadt. Das zeigt sich im expandierenden Hafen, dem Cruise Terminal Ostseekai oder der internationalen Meeresforschung, in der hochspezialisierten Marine oder dem Weltklasse-Wassersport. Die größten Fährschiffe der Welt, luxuriöse Kreuzfahrer, majestätische Windjammer und die schnellsten Segelyachten direkt in der Innenstadt sorgen in Kiel für ein unverwechselbares, maritimes Flair. Die Kieler Woche, die  größte Segelsportveranstaltung der Welt, lockt vom 18. bis 26. Juni. Rund 2.000 Veranstaltungen verschmelzen dann zu einer maritimen Symphonie. Sie verspricht neun Tage Hochstimmung im hohen Norden. Damit alle an dieser Freude teilhaben können, sind die meisten Veranstaltungen kostenfrei.

Heute, am Freitag, 6. Mai, geht es los: Windjammer und Kreuzfahrtschiffe, Marine- und Einsatzfahrzeuge, Traditions- und Museumsschiffe, Segel- und Motoryachten, Drachenboote und eine römische Galeere – die Liste der schwimmenden Gäste beim 822. Hafengeburtstag in Hamburg lässt keine maritimen Wünsche offen. Insgesamt feiern mehr als 300 Wasserfahrzeuge von allen Weltmeeren vor der einzigartigen Kulisse der Landungsbrücken das größte Hafenfest der Welt. Gäste erwartet ein Wasserprogramm der Superlative, das von der großen Einlaufparade am Freitag  um 16.30 Uhr, und der Auslaufparade am Sonntag um 17.30 Uhr eingerahmt wird. Auch im Museumshafen Oevelgönne und im Traditionsschiffhafen in der HafenCity gibt es zahlreiche maritime Attraktionen.

Es wird die Traumhochzeit des Jahres: Am 29. April geben sich Prinz William und die Millionärstochter Kate Middleton in der Londoner Westminster Abbey das Jawort. Die ganze Welt schaut nach England, und die Briten sind sowieso im absoluten Hochzeitswahn. In den Shops und Souvenirläden dominieren Teetassen, Teller, Aschenbecher und Handtücher mit dem Konterfei von Kate und Willam. Die Hotels in London haben Hochkonjunktur. „Da kommen Sie doch lieber zu uns“, rät  Julie Edwards augenzwinkernd. Die Dame vom Fremdenverkehrsbüro der Grafschaft Kent erwartet nicht nur im Hochzeitsjahr der Königsfamilie mehr Urlaubsgäste, sondern auch 2012, wenn die Olympischen Spiele in London ausgetragen werden. Immerhin dauert die Überfahrt mit der Fähre von Dünkirchen nach Dover nur schlappe zwei Stunden – und schon ist man mittendrin im royalen old England.

Vom 3. bis 9. März 2011 ist es wieder soweit: Die Narren sind los! Während die einen den Karneval lieben, setzen sich die anderen schnell ins nächste Flugzeug, um all den Büttenreden und dem Täterätä zu entfliehen. Doch wer sich da für die Karibik entscheidet, ist mittendrin: im heißesten Karneval, den er sich vorstellen kann.

Die Dominikanische Republik gehört zu den beliebtesten Anlaufzielen von Kreuzfahrttouristen in der Karibik. An der Südküste liegt die Hauptstadt Santo Domingo – die älteste Stadt Amerikas, die offiziell 1498 von Christoph Kolumbus' Bruder Bartolomeo gegründet wurde. Mit über zwei Millionen Einwohnern zählt sie zu den größten Metropolen in der Karibik. AIDA Cruises, Princess Cruises und die Club Med 2 legen hier 2011 u.a. an.

Dubai – das ist nicht nur das bekannte Wirtschaftszentrum des Nahen Ostens oder die Heimat großer Erdölvorkommen. Spektakuläre Bauprojekte wie künstlich angelegte Inseln, riesige Luxushotels, Vergnügungsparks und königliche Paläste machen das 4.000 Quadratkilometer große Emirat zu einem unvergesslichen Urlaubsziel. Der Hafen von Dubai besteht eigentlich aus zwei Häfen, dem Port Rashid und dem Jebel Ali. Sie sind Schauplätze völliger Gegensätze: Einerseits fahren die hochmodernen Kreuzfahrtschiffe in die weite Welt hinaus, andererseits bestreiten die Einheimischen auf ihren alten, hölzernen Handelsschiffe, den sogenannten Dhaus, ihren Lebensunterhalt. Der stadtnahe Passagierhafen Port Rashid stellt mit seinem Cruise Terminal, dem „First Cruise Hub of the Arabian Golf“, eine weitere Superlative dar. Bis zu zwei Kreuzfahrtschiffe mit jeweils einer Länge von 335 Metern können hier abgefertigt werden. Bis 2015 sollen 190 Abfahrten rund 575.000 Kreuzfahrer in den Hafen des Emirats bringen. Das bedeutet 60 Prozent mehr als 2010.

Oliver Asmussen gewinnt den großen Fotowettbewerb von WELCOME ABOARD
Oliver Asmussen aus Köln hat den Fotowettbewerb von WELCOME ABOARD  und damit eine Canon IXUS 300 HS, ein Jahres-Abo der Foto-Zeitschrift d-pixx sowie ein Magazin und den Kalender WELCOME ABOARD 2012 gewonnen. Seine Aufnahme der „Carnival Splendor“  morgens beim Erstanlauf nach Amsterdam hat nicht nur die WELCOME ABOARD-Redaktion begeistert, sondern auch viele Besucher unserer Internetseite.  Mit der mit Abstand höchsten Bewertung (2,7) und 2266 Stimmen liegt sein Bild am Ende der Votingphase ganz klar an erster Stelle.